Diskusijos apie plastiką, klimato rizika, biodujų galimybės, transporto parko plėtra, aplinkosaugos teisingumo veiksmai ir dar daugiau susijungimų ir įsigijimų: „Waste Dive“ komanda laukia kai kurių sudėtingiausių tendencijų, kurios, kaip tikimasi, pasireikš 2023 m.
Tai yra tarp daugelio pramonės problemų su galimais posūkio taškais šiais metais. Taip pat ir toliau sutelksime dėmesį į platesnes ekonomikos tendencijas, darbo jėgos problemas, PFAS, organinių medžiagų perdirbimo raidą ir kitas svarbias temas.
Kviečiame pasidalyti mintimis apie šias tendencijas arba pabrėžti kitas problemas, kurias stebėsite. Taip pat prisijunkite prie mūsų tiesioginiame virtualiame renginyje sausio 24 d., kad sužinotumėte iš aukščiausių pramonės vadovų ir politikos ekspertų apie tai, kam jie daugiausia dėmesio skirs naujaisiais metais.
Pramonės konsolidacijos poveikis atsiskleidžia
Tikimasi, kad daugiametė atliekų pramonės įsigijimo tendencija išliks ir 2023 m. dėl daugelio tų pačių priežasčių, kurios lėmė iki šiol. Dėl pandemijos paaštrintų darbo ir tiekimo grandinės iššūkių mažesniems operatoriams buvo sunkiau neatsilikti. Be to, vis daugiau privataus kapitalo pirkėjų ar investicinių fondų, kuriuos skatina ESG, siekia plėstis recesijai atsparioje rinkoje.
Tuo pat metu pramonės šaltiniai mano, kad naujų įmonių skaičius gali mažėti dėl didelių kapitalo poreikių norint patekti į rinką ir dėl veiklos nuovargio, verčiančio parduoti kitas. Jei ši tendencija išliks, o esami žaidėjai ir toliau konsoliduos rinkos dalį (ypač po surinkimo), kyla klausimas, ar pasikeis siūlomų paslaugų kaina ir įvairovė, ir kaip pasikeis.
Ar ši nuolatinių įsigijimų tendencija galiausiai lems reikšmingus medžiagų tvarkymo pokyčius, ar tiesiog nukreips tą patį atliekų kiekį į mažesnį atliekų šalinimo vietų skaičių? Ar tai lems surinkimo technologijų modernizavimą ir geresnį aptarnavimą, ar didesnes išlaidas klientams gauti panašią paslaugą? O kadangi pramonės besiformuojanti vidutinio dydžio regiono žaidėjų grupė toliau auga, kam jie pirks (ar parduos) pakeliui?
Diskusija apie plastiką tampa dėmesio centre
Plastikas šiuo metu yra viena iš labiausiai prieštaringų medžiagų perdirbant, o 2023-ieji bus metai, kurie gali dar labiau suskaidyti pramonę, o tai gali rodyti naujų ir kylančių verslo įmonių gyvybingumo ženklus.
Vienas klausimas, kurį reikia išspręsti, yra tai, kokios plastiko rūšys yra tikrai perdirbamos. Tikimasi, kad Kalifornija šiais metais tęs taisyklių kūrimo procesus, kad nustatytų tam tikrų plastikinių pakuočių perdirbamumą ir ženklinimą. Oregonas jau paskelbė „tiesos ženklinimo“ ataskaitą, kuri yra nuolatinės išplėstinės gamintojo atsakomybės įgyvendinimo strategijos dalis. Šie visos valstijos sprendimai gali turėti įtakos būsimoms plastikinių pakuočių medžiagų rinkoms ir paskatinti MRF operatorius ir vežėjus keisti savo veiklą. Taip pat tikimasi, kad Federalinė prekybos komisija sausio mėnesį pradės rinkti viešus komentarus, kaip atnaujinti savo žaliuosius vadovus – dokumentą apie tai, kaip reklamuoti teiginius apie aplinką be apgaulingo.
Politikos ekspertai tikisi, kad šiais metais bus priimta daugybė teisės aktų, kuriais siekiama pažaboti, panaikinti arba reguliuoti plastiką. Tai taip pat galėtų apimti naują EPR pakuočių sąskaitoms. Tikėtina, kad valstijos įstatymų leidėjai pateiks EPR sąskaitas su nuostatomis, būdingomis jų valstijos dinamikai, susijusiai su perdirbimo infrastruktūra, o tai reiškia, kad gali būti sąskaitų versijų, kurios taip pat pasiskolintos iš įvairių Oregono, Meino, Kolorado ir Kalifornijos galiojančių įstatymų nuostatų.
2023 m. priėmus galimus reglamentus ir verslo sprendimus cheminių medžiagų perdirbimas bus dar labiau akcentuojamas. Neseniai Mičiganas tapo 21-ąja valstija, priėmusia įstatymą, perkvalifikuojantį cheminį perdirbimą į gamybos procesą, o ne į atliekų tvarkymą. Šalininkai mano, kad šis teisės aktas yra pagrindinė verslo galimybė ir plastiko, kuris paprastai išmetamas, realizavimo vieta. Tačiau aplinkosaugininkai teigia, kad šios technologijos nesumažina plastiko gamybos ir neskatina taršos perkrautose bendruomenėse.
Taip pat tikimasi, kad pramonės žaidėjai pasinaudos naujais arba keičiamais reglamentais, kad 2023 m. sukurtų papildomų plastiko verslo įmonių, ypač kai prekės ženklai ir toliau žada naudoti daugiau perdirbto turinio. Praėjusiais metais WM įsigijusi „Avangard“ ir „Republic Services“ investicija į integruotą plastiko perdirbimo įmonę Las Vegase yra pavyzdžiai, kai vežėjai lažinasi dėl augančio perdirbto plastiko finansinio potencialo. Kiti planuoja dideles įrangos ir įrenginių atnaujinimus, kad geriau atskirtų tipiškus plastikus ir būtų atsparūs ateičiai nuo plastiko prekių rinkų svyravimų.
Plėtojamas laivynas ir palaikomas jų veikimas
Didžiosios atliekų įmonės ir toliau įsipareigoja siekti įvairių tvaraus laivyno tikslų, kurie rodo, kad iki dešimtmečio pabaigos ims naudoti suslėgtas ir atsinaujinančias gamtines dujas, ir toliau sieks jų. Ir vis pasirodo pranešimų apie pilotus ar kitų alternatyviu kuru varomų transporto priemonių, pavyzdžiui, elektrinių sunkvežimių, užsakymus, kuriuos atlieka savivaldybių ar privačių vežėjų.
Šiaurės Amerikos kietųjų atliekų asociacija praėjusiais metais pasiūlė, kad kol kas surinkimo parkai toliau remtųsi dyzeliniais ir CNG sunkvežimiais. Tačiau ji taip pat rekomendavo keisti šių degalų versijas atsinaujinančiomis versijomis, kai jų kaina bus konkurencinga, taip pat tiria galimybes, susijusias su operatorių „unikalia padėtimi, kai jie gali gaminti tiek elektros energiją, tiek SGD iš surenkamų kietųjų atliekų“.
Tuo tarpu išlaikyti esamą transporto priemonių parką – dyzeliną, suslėgtomis gamtinėmis dujomis ar kitais būdais – buvo tikras žygdarbis. Tačiau besikeičianti ekonomika galėtų padėti. Tiekimo grandinės iššūkiai pastaraisiais metais sustiprino konkurenciją dėl naujų transporto priemonių ir prisidėjo prie ilgų pristatymo terminų. Panašūs sulėtėjimai užklupo automobilių parkų operatorius, norinčius suremontuoti neveikiančius sunkvežimius, kuriems dalys ir techninės priežiūros specialistai galėjo būti nepasiekiami. Kai kuriais atvejais transporto priemonių surinkimas vėlavo dėl nepakankamo vairuotojų skaičiaus, tačiau sunkvežimių eksploatavimas dėl šių remonto apribojimų taip pat buvo kliūtis. Tačiau ateinančiais metais gamintojai gali pasivyti šiuos atsilikimus dėl galimo ekonomikos atšalimo.
Anna Moneymaker per Getty Images
Aplinkosaugos teisingumas: pereiti nuo plano prie veiksmų
Aplinkosaugos apsunkintų bendruomenių aktyvistai dešimtmečius kovoja su tarša, o valstijos ir federaliniai subjektai pastaraisiais metais pradėjo pasivyti priimdami aplinkosaugos teisingumo įstatymus ir skirdami daugiau išteklių šiam klausimui. Ar šios investicijos padarė išmatuojamą ar reikšmingą poveikį ir ką tai galėtų reikšti atliekų tvarkymo operacijoms, gali būti svarbi 2023 m. tema.
Niujorko gubernatorė Kathy Hochul gruodžio mėn. pasirašė įstatymo projektą, pagal kurį valstijos aplinkosaugos leidimų išdavimo procese reikalaujama atsižvelgti į bendrą poveikį nepalankioje padėtyje esančioms bendruomenėms skiriant tam tikrus įrenginius, įskaitant atliekų ar perdirbimo įrenginius. Tai po susijusio 2020 m. įstatymo projekto Naujajame Džersyje, kurį daugelis atliekų pramonės atstovų laiko žymiausiu ir išsamiausiu EJ įstatymu šalyje. Niujorko aktyvistai tikisi, kad dabar jie sustiprino jėgą kovoti su tarša savo apylinkėse, o politikos ekspertai mano, kad kitose valstijose netrukus gali būti pateikta daugiau tokių įstatymų.
Tikėtina, kad Teksaso aktyvistai ir toliau protestuos dėl, jų teigimu, sisteminių problemų, susijusių su valstijos leidimų sąvartynuose išdavimo sistema. Ši problema, jų manymu, yra pagrindinė neteisėto sąvartynų tyrimo Hiustone, kuriam vadovauja JAV teisingumo departamentas, priežastimi. Šie metai gali atskleisti daugiau šio tyrimo detalių, taip pat ką tai reiškia DOJ vaidmeniui ateityje sprendžiant EJ problemas visoje šalyje.
JAV EPA turi didelių planų dėl savo naujojo nacionalinio biuro, atidaryto praėjusiais metais, siekiant formalizuoti ir suteikti pirmenybę EJ problemoms ir vykdymui, ir užsiminė, kad 2023 m. gali būti imtasi daugiau veiksmų. Ji taip pat išmoka 100 mln. USD finansavimą EJ iniciatyvoms per infliaciją. Sumažinimo aktas. Dar per anksti žinoti, ar valstybės, gentims ir bendruomeninėms organizacijoms skirtos dotacijos bus skirtos iniciatyvoms, susijusioms su atliekų ir perdirbimo pramonės poveikiu. EPA administratorius Michaelas Reganas teigė, kad svarbu siūlyti finansavimą tiesiogiai bendruomenėms. „Tie, kurie patiria aplinkosaugos teisingumo iššūkius, geriau nei bet kas kitas žino savo bendruomenės rūpesčius“, – sakė jis per sausio mėn.
Prisitaikymas prie nepastebimų klimato pavojų ir atsparumo galimybių
Atliekų vaidmuo įgyvendinant viešojo ir privataus sektoriaus tvarumo tikslus buvo aptariamas daugelį metų. Tačiau klimato kaitos poveikis labiau pasireiškia kasdieniame rinkime ir tai, kaip savivaldybės ir kiti operatoriai numato būsimą riziką. Kaip tik praėjusį mėnesį – trečiųjų brangiausių metų istorijoje, susijusių su klimato nelaimių įvykiais – Bafalas, Niujorkas ir Vidurio vakarai patyrė stiprų šaltį ir snigo, o Kalifornijoje – didžiuliai potvyniai ir purvo nuošliaužos.
Tokiose situacijose atliekų surinkimo ir perdirbimo sutrikimai yra realūs, atsižvelgiant į tai, kaip nelaimės gali paveikti atskirų darbuotojų namus ir gerovę, taip pat infrastruktūrą objektuose. Taip pat uraganiniai vėjai ir potvyniai gali išnaikinti vežimus, o dėl sniego audros gali įstrigti sunkvežimiai.
Vyksta ir sąmoningas pasiruošimas. Niujorke pagal siūlomą įstatymo projektą miesto sanitarijos departamentas būtų įpareigotas sukurti ekstremaliųjų situacijų ir atsparumo planą ir teikti pirmenybę surinkimui potvynių paveiktose vietovėse prieš smarkias liūtis. Tie iššūkiai apima visus keturis sezonus. Pripažindama pavojingą vasaros karštį, JAV OSHA šiais metais tęs darbą kurdama darbo vietos šilumos standartą. Majamio Deido apygarda neseniai paskelbtame ekstremalaus karščio veiksmų plane nurodė, kad, nesant federalinių ir valstijų veiksmų, ji laikysis pirmojo šalyje visoje apskrityje taikomo lauko darbuotojams taikomo šilumos standarto. O Teksase Austin Resource Recovery stengėsi užtikrinti patikimą oro kondicionavimo sprendimą savo sunkvežimiuose, kad jie būtų saugūs ir toleruojami darbuotojams.
Kalbant apie privačią pusę, besikeičiantis tvarumo ataskaitų lygis leidžia diskutuoti apie fizinę klimato riziką. Antras pagal dydį šalies vežėjas apibūdino būsimą našumo praradimo riziką, kurią numato dėl karščio ir galimos žalos dėl gausių kritulių sąvartynuose.
Biodujos užima svarbiausią vietą
Tikimasi, kad šurmulys aplink biodujas tęsis tik šiais metais. Bus atkreiptas dėmesys į didelių įsigijimų, tokių kaip „BP-Archaea“ ir „BlackRock-Vanguard Renewables“, rezultatai, o daugybė kitų įmonių projektų taip pat bus prieinami internete. Daugybė milijonų dolerių buvo skirta sąvartynų ir anaerobinio skaidymo projektams, o pramonės stebėtojai mato didelį neišnaudotą potencialą.
Sektorius taip pat atidžiai stebi artėjančius federalinio atsinaujinančio kuro standarto pakeitimus. Jie gali turėti reikšmingų finansinių pasekmių naujiems ir esamiems anaerobinio skaidymo ir SGD sąvartynų projektams, taip pat vaidindami alternatyvų kurą naudojančių transporto priemonių rinką. Tikimasi, kad šis pokytis, kartu su esamais mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančių degalų standartais tam tikrose valstijose ir didėjančiu į ESG orientuotų įmonių bei investuotojų susidomėjimu, paskatins tolesnes investicijas į sektorių.
Didesnio metano surinkimo prieš jį išmetant nauda klimatui yra aiški, tačiau dar reikia tiksliai išsiaiškinti, ar dabartinis biodujų bumas pajudins organinių medžiagų šalinimo apimtis.
Šalinimas vis dar yra pigesnė alternatyva daugelyje sričių, o kompostavimas tebėra mažiau kapitalo reikalaujantis organinių medžiagų perdirbimo infrastruktūros būdas nei pūdymas. Ar už regionų, kuriems taikomi reguliavimo reikalavimai (pavyzdžiui, Kalifornijoje, kur šiais metais tikimasi sustiprinti SB 1383 vykdymą), investicijos ir reguliavimo tendencijos paskatins daugiau organinių atliekų nukreipti per tokias sistemas kaip anaerobinis skaidymas? O gal panašus kiekis organinių atliekų vis tiek atsidurs sąvartynuose su pažangesnėmis sistemomis, leidžiančiomis surinkti ir gauti pinigų iš išmetamų RNG?
Cole'as Rosengrenas, Megan Quinn ir Maria Rachal
